Rola Rolliego Wedge'a / Donniego Cayhallwasa w filmie "
Komora" została zmieniona względem powieści z myślą o tym, aby zagrał ją Nicholson. Pomysł nie poszedł zgodnie z planem zaś angaż ostatecznie otrzymał
Raymond J. Barry.
Pierwotnie miał się wcielić w postać kapitana Szekspira w filmie "
Gwiezdny pył". Ostatecznie jednak do roli tej wybrany został
Robert De Niro.
Otrzymał propozycję zagrania Dashiella Hammetta w filmie "
Julia". Jednak reżyser
Fred Zimmerman wycofał swą ofertę uznając, że straciłby czas angażując Nicholsona przy tygodniowym czasie czytania scenariusza. Ostatecznie angaż dostał
Jason Robards.
Według biografii "Five Easy Decades" to Nicholson miał wyreżyserować film "
Diuna", jednak uznał że byłoby to dla niego zbyt wielkie przedsięwzięcie. Ponadto odrzucił rolę Gurneya Hallecka. Ostatecznie projekt został wyreżyserowany w 1984 roku przez
Davida Lyncha, a rolę Hallecka zagrał
Patrick Stewart.
Miał zagrać Jacka Weila w "
Hawanie", kiedy film ten był jeszcze w fazie produkcyjnej w latach siedemdziesiątych, jednak aktor zrezygnował z roli z powodu przedłużającego się terminu realizacji projektu. Zastąpił go
Robert Redford.
Zgodził się zagrać Eda w filmie "
Uwolnienie", kiedy jego dobry przyjaciel
Marlon Brando miał grać Lewisa, jednakże wynagrodzenie dla obydwu wyniosłoby ponad milion dolarów, co stanowiło połowę budżetu. Reżyser
John Boorman nie mógł sobie na to pozwolić i musiał zaangażować "tańszych" aktorów. W roli Eda wystąpił
Jon Voight.
Brano go pod uwagę do roli Michaela Druckera w filmie "
6-ty dzień", ale uznano go za nieopłacalnego. Angaż otrzymał
Tony Goldwyn.
Odrzucił rolę Richarda Nixona w filmie "
Nixon", którą przyjął potem
Anthony Hopkins (i otrzymał za nią nominację do Oscara).
Spodobała mu się rola w "
Świadku", ale ją odrzucił, bo do projektu nie zaangażowano lubianego przez niego reżysera. Gdy reżyserem został
Peter Weir, osoba podziwiana przez Nicholsona, było już za późno. Rolę otrzymał
Harrison Ford.
Brano go pod uwagę do podłożenia głosu Hadesowi w filmie "
Herkules". Ostatecznie angaż otrzymał
James Woods.
Zaoferowano mu zagranie iluzjonisty Corky'ego Withersa w filmie "
Magia", jednak kiedy usłyszał, że będzie musiał nosić perukę do swojej roli, odrzucił propozycję. Ofertę przyjął
Anthony Hopkins.
Był brany pod uwagę do roli Lexa Luthora w filmie "
Superman", jednak ostatecznie w postać wcielił się
Gene Hackman.
Miał początkowo zagrać rolę Daddy'ego Warbucksa w filmie "
Annie". Jednak po zmianie producenta wycofał się z projektu, a jego miejsce zajął
Albert Finney.
Za swój pierwszy występ w filmie nie dostał żadnej zapłaty.
Odrzucił propozycję roli Johnny'ego Hookera w filmie "
Żądło", w którą ostatecznie wcielił się
Robert Redford.
Był głównym kandydatem do odegrania roli
Napoléona Bonaparte w biograficznym filmie, który wyreżyserować chciał
Stanley Kubrick. Ostatecznie projekt porzucono z powodu problemów ze znalezieniem pieniędzy na realizację.
Odrzucił zaoferowaną mu rolę Eda Okina w filmie "
Ucieczka w noc", gdyż stwierdził, że postać którą ma zagrać nic nie robi. Angaż otrzymał
Jeff Goldblum.
Ma przyrodnią siostrę Pamelę Hawley Liddicoat.
Był brany pod uwagę do w roli Kapitana Reda w filmie "
Piraci". Ostatecznie jednak angaż otrzymał
Walter Matthau.
Był brany pod uwagę do roli Josepha Palmera w filmie "
Sędzia". Ostatecznie angaż otrzymał
Robert Duvall.
Był kandydatem do zagrania roli kongresmena Davida Dilbecka w filmie "
Striptiz". Angaż ostatecznie otrzymał
Burt Reynolds.
Rozważano jego kandydaturę przy obsadzaniu roli Jima Garrisona w filmie "
JFK", którą ostatecznie otrzymał
Kevin Costner.
Był bliskim przyjacielem i sąsiadem
Marlona Brando. W myśl ostatniego życzenia odtwórcy roli Vito Corleone poprowadził kondukt żałobny na jego pogrzebie.
Był brany pod uwagę przy obsadzaniu roli Clyde'a Barrowa w filmie "
Bonnie i Clyde", jednak reżyser,
Arthur Penn, nie zgodził się na jego wygórowane żądania finansowe. Ostatecznie angaż otrzymał
Warren Beatty.
Producenci horroru "
Mary Reilly" chcieli, aby zagrał podwójną rolę Dr Jekylla i Pana Hyde'a. Ponieważ nie doszło do podpisania kontraktu, ostatecznie rola przypadła w udziale
Johnowi Malkovichowi.
Był jednym z aktorów, których brano pod uwagę do roli Williama z Baskerville w filmie "
Imię róży". Ostatecznie angaż otrzymał
Sean Connery.
Po raz kolejny miał się wcielić w postać Jokera w "Batman Triumphant", ale projekt zawieszono.
Martin Scorsese chciał, aby Nicholson zagrał Victora D'Andre w filmie "
Anna Pawłowa". Rosyjski rząd nie zgodził się jednak na jego udział z powodu jego niepochlebnych uwag o ustroju radzieckim. Angaż otrzymał
James Fox.
Był pierwszym wyborem do roli Franka Slade'a w filmie "
Zapach kobiety", ale ostatecznie w postać tę wcielił się
Al Pacino.
Był brany pod uwagę do roli Alfredo Berlinghieriego w filmie "
Wiek XX", którą ostatecznie otrzymał
Robert De Niro.
Rola Michaela J. Cochrana w filmie "
Odwet" była pisana z myślą o nim. Angaż otrzymał
Kevin Costner.
Podczas pierwszych przygotowań do filmu "
Las Vegas Parano" był brany pod uwagę do roli Raoula Duke'a. Jednak okazał się za stary do tej roli i ostatecznie zaangażowany został
Johnny Depp.
Brano go pod uwagę do roli Deacona w filmie "
Wodny świat", jednak aktor został uznany za nieopłacalnego. Ostatecznie angaż dostał
Dennis Hopper.
Był rozważany do użyczenia głosu Garfieldowi w filmie "
Garfield". Ostatecznie angaż otrzymał
Bill Murray.
Odmówił zagrania zaoferowanej mu roli Billa Parkera w filmie "
Nieugięci". Angaż otrzymał
Bruce Dern.
Był jednym z kandydatów do roli Woody'ego Granta w filmie "
Nebraska", jednak ostatecznie zaangażowano
Bruce'a Derna.